算盘起源于中国，其前身可追溯至春秋战国时期的算筹。算筹是一根根同样长短和粗细的小棍子，通过纵横排列表示数字进行计算。随着商业发展，算筹计算不够便捷，逐渐演变成算盘。
在宋代，已有类似现代算盘的形制出现，南宋画家刘松年《茗园赌市图》中就有算盘形象。到了明代，算盘得到广泛应用和发展，程大位所著《算法统宗》详细记载了算盘的用法，推动其在民间及商业领域普及。后来，算盘传播到日本、朝鲜、东南亚等地区，对当地计算方式产生影响 。
算盘是中国古代重要发明，蕴含着古人智慧，体现了中华民族独特的计算思维和数学文化 ，也成为中华文化象征之一，常出现在文学、艺术作品中 。虽电子计算器和计算机普及，但算盘在教育领域仍有意义，能锻炼儿童手眼协调、提高注意力和记忆力，培养数学思维 ；在珠算比赛等活动中，算盘作为传统文化载体，传承和弘扬着古老技艺 。
展开剩余67%在人类文明的长河中，算盘作为一种独特而重要的计算工具，承载着厚重的历史与文化底蕴。它曾在商业贸易、数学发展等诸多领域扮演着举足轻重的角色，即使在电子计算技术高度发达的今天，依然散发着独特的魅力。
算盘的起源可追溯至遥远的古代。一般认为，它与中国古代的筹算有着密切的渊源。筹算，是用一根根同样长短和粗细的小棍子（算筹）来记数、列式和进行各种数与式的演算。随着社会经济的发展，筹算在实际操作中逐渐暴露出不便之处，于是，经过长期的演变和改进，算盘应运而生。
关于算盘最早的文字记载，可参考东汉徐岳所撰的《数术记遗》 ，其中提到“珠算，控带四时，经纬三才” ，这是目前已知最早关于珠算及算盘概念的描述。不过，此时的算盘形制可能与后世成熟的算盘有所不同。
算盘在唐代得到进一步发展，乘除法在这一时期有所改进，改变了过去只能进行简单加减法运算的局限，为算盘在更复杂计算场景中的应用奠定了基础。算盘在经济贸易活动中逐渐占据一定位置，产生了除法歌诀。在《清明上河图》中，“赵太丞家”药店柜台上放置的算盘清晰可见，这从侧面反映出算盘在当时社会商业活动中的普及程度。算盘的应用更为广泛。刘因的《静修先生文集》中有题为《算盘》的五言绝句；画家王振鹏的《乾坤一担图》中有算盘图；元末陶宗仪《南村辍耕录》中也有“算盘珠”的比喻；元曲中同样提到“算盘” 。这些都充分证明了元代算盘在社会生活中的常见性。
算盘是发展的重要时期。商业经济的高度繁荣，使得珠算术得到普遍推广，逐渐取代了筹算。现存最早载有算盘图的书是明洪武四年新刻的《魁本对相四言杂字》 ；现存最早的珠算书是徐心鲁订正的《盘珠算法》 ；而程大位编的《直指算法统宗》则是流传最广、在历史上作用最大的珠算书。这一时期，算盘还凭借其算法口诀易记、运算方法简单方便的优势，传播到日本、朝鲜、印度、美国以及东南亚等国家和地区，对世界计算工具的发展产生了深远影响。
在电子计算机普及的现代社会，算盘虽然在日常大规模计算中的实用性有所降低，但它并未退出历史舞台。2008年，珠算被列入中国国家级非物质文化遗产名录 ；2013年，联合国教科文组织将中国珠算列入人类非物质文化遗产名录 ，这充分彰显了算盘及其承载的珠算文化的重要价值 。
如今，在一些特定领域，算盘仍在发挥作用。比如在会计、金融等专业教学中，算盘作为传统计算工具，用于辅助学生理解数字运算原理和培养严谨的计算习惯 ；在珠算比赛活动中，选手们凭借高超的珠算技艺，展示着算盘这一古老工具的独特魅力，传承和弘扬着珠算文化 。此外，算盘也逐渐成为一种文化符号，出现在文创产品、艺术展览等文化活动中，以新的形式走进人们的生活，继续讲述着古老而精彩的故事。
算盘，这一凝聚着古人智慧的计算工具，从历史深处走来，历经千年岁月的洗礼，在现代社会中依然熠熠生辉，它不仅是计算工具发展历程的重要代表，更是人类文化宝库中一颗璀璨的明珠。
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